Слово парашют образовано из двух иностранных слов para — «против» (греч.) и chute — «падать» (французск.). В буквальном понимании парашют является устройством для торможения объекта посредством сопротивления атмосферы. Он используется для безопасного спуска с большой высоты людей, различных грузов, космических аппаратов, для сокращения пробега в момент посадки самолетов и др.
Исследователи считают, что изначально идея создания парашюта возникла у известного итальянца, которого звали Леонардо да Винчи. Его рукопись 1495 года содержит примерно следующий текст «Человек, имеющий квадратной формы палатку из накрахмаленного полотна со стороной равной двенадцати локтям, может прыгнуть с любой высоты, при этом, не подвергая себя никакой опасности». Это умозаключение было первым упоминанием о безопасном способе спуска с высоты.
По прошествии двух веков, другой итальянец - Фауст Веранчино в своих научных трудах описал аппарат для безопасного приземления человека, напоминающий тот, который изобрел Леонардо да Винчи. Верначино уточнил, что величина паруса напрямую зависит от веса человека.
Первым, кто воспользовался подобного рода конструкцией, был француз ЛАВЕН, и произошло это в третьем десятилетии семнадцатого века. Совершить этот подвиг его вынудило желание сбежать из заключения в крепости. В качестве парашюта он использовал сшитые между собой простыни, пластины из китового уса и веревки. Со стены крепости он прыгнул в реку, протекавшую внизу, и беспрепятственно приводнился. 
Другой заключенный, тоже француз по имени Жан Думье был приговорен к смертной казни в 1777 году.
На практике применять парашюты начали в период освоения полетов на воздушных шарах. Декабрьским утром 1783 года в городе Монпелье Ленорман на сконструированном им приспособлении совершил прыжок с крыши обсерватории.
Парашюты тех времен имели довольно существенный недостаток – при снижении купол постоянно раскачивался. Но у англичан получилось решить эту проблему. В 34 году девятнадцатого века Коккинг изобрел парашют, имеющий вид опрокинутого конуса. К сожалению, 27 сентября того же года, в один из моментов испытания этой системы, каркас купола сложился, не выдержав нагрузки вследствие чего ученый погиб. Другой ученый муж — Лаланд в качестве ноу-хау предложил делать отверстие в куполе для выхода воздуха из-под него. Данный принцип и по сей день применяется во многих парашютных системах.
Свежие комментарии