Опасения относительно того, что Гольфстрим рано или поздно может исчезнуть совсем, легли в основу известного голливудского фильма-катастрофы «Послезавтра», где по сценарию происходит резкое похолодание в Европе и на большей части Северной Америки. Но возможно ли такое в реальности?
Гольфстрим зарождается в тропиках у побережья полуострова Флорида. Затем теплое течение с повышенной соленостью движется на север вдоль восточного побережья Северной Америки. Ширина этого теплого водного потока достигает 70-90 километров при скорости около 6 км/час. В Северной Атлантике течение начинает остывать, опресняется и разделяется на ряд потоков. Одно из его продолжений — Северо-Атлантическое течение — двигается далее на северо-восток, вдоль Скандинавского полуострова, принося в этот регион земного шара значительное количество тепла. Так, например, зимой температура воздуха в Норвегии выше на 15-20ºС, чем на таких же широтах в других местах планеты.
Климатообразующую роль Гольфстрима в жизни Европы трудно переоценить: от его стабильности во многом зависит существование этой части света именно в том виде, в каком она существует сейчас. По этой причине ученые с особой тщательностью изучают течение и были очень обеспокоены тем, что Гольфстрим замедлился, а его циркуляция ослабевает.
Ученые из Потсдамского института исследований климатических изменений и их последствий в результате наблюдений установили, что циркуляция всех течений в океане замедляется, в том числе это касается и Гольфстрима. Это подтверждают исследования ученых из других стран, в том числе из Канады и США. Казалось бы, на фоне глобального потепления легкое замедление «европейского обогревателя» не должно привести к глобальной катастрофе, а скорее выступить в роли стабилизирующего фактора. Но не все так просто, как кажется на первый взгляд.
Гольфстрим ослабевает быстрее, чем это заметно в отношении других течений, и эта тенденция прослеживается учеными с 1970-го года. К общепланетарным процессам циркуляции прибавляются и локальные процессы, протекающие в Северной Атлантике. Таяние ледников Гренландии существенно пополнило объемы пресной воды, поступающей ежегодно в соленые воды Северного-Ледовитого океана. Эта холодная пресная вода не опускается на дно, так как ее соленость меньше, а находится у поверхности, нарушая естественную циркуляцию воды в этом регионе. В результате этого ритм Гольфстрима сбивается, что приводит к региональным погодным аномалиям в Европе. Если процессы таяния ледников продолжатся, то Гольфстрим будет и в дальнейшем испытывать на себе их воздействие, что в конечном итоге может привести к необратимым последствиям. Некоторые палеоклиматологи и историки полагают, что причиной Малого ледникового периода, который наблюдался в средневековой Европе, могли стать сбои в работе Гольфстрима.
Конечно, столь резкого похолодания и изменения климата, как показано в фильмах, произойти не может. Ученые успокаивают: если Гольфстрим и остановится полностью или поменяет свое направление и не будет достигать берегов Европы, то произойдет это далеко не скоро. А пока ученым остается лишь наблюдать за процессами и фиксировать происходящие на нашей планете тревожные перемены.
Свежие комментарии